주로 신빈악파를 중심으로 20세기 초에서 제2차 세계대전 직전까지 독일, 오스트리아 문화권에서 전개된 음악운동으로 날카로운 음정의 진행, 극도로 높은 음역과 낮은 음역의 사용, 자유로운 박절과 리듬의 사용 등을 특징으로 한다.